2022年12月4日晚，神舟十四號飛行乘組成功返回地面，圓滿完成任務。此次航天員返回是中國空間站“T”字基本構型建成后的首次返回，也是在東風著陸場的首次冬季夜間返回。自今年6月5日入駐中國空間站以來，三名航天員在軌183天，完成了9種組合體構型、5次交會對接、3次分離撤離和2次轉位任務，可以說是空間站任務實施以來的“最忙乘組”，見證了諸多中國載人航天的歷史時刻。

在和剛剛會師不久的神舟十五號航天員擁抱道別后，三位航天員開始緩緩撤離，隨后乘坐神舟十四號飛船在茫茫夜色中飛向地球。夜間返回地球，這在中國載人航天歷史上是第二次，上一次是在2005年神舟六號返回時。而在-20℃的嚴寒中返回，對中國航天員來說還是第一次。那么神舟十四號返回時間是怎么確定的？為什么要晚上返回呢？

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航天科技集團五院載人飛船系統總體主任設計師 高旭：我們每天都會進行軌道測量，看星下點軌跡是不是能夠經過預定的著陸區。只有當星下點軌跡經過了預定的著陸區，我們才認為具備返回條件，以這個為約束來進行推算，每天都有一個特定的時間才能夠進行返回。對于這次任務來講，12月初這幾天，無論哪天返回都是夜間的時間。

和過去的歷次返程比，神舟十四號這次返回還有一個特點，當它撤離的時候，中國空間站達到了“三艙三船”的最大構型，這樣的構型對它的撤離返回帶來什么影響呢？

航天科技集團五院 載人飛船系統制導導航控制分系統主任設計師 李志宇：形狀復雜以后，它會反射光線到飛船敏感器的視場里面，這樣會造成一定的影響。構型復雜以后，輪廓變大了，對于飛船在進入和撤離的路徑來說，能走的路相當于更少、更窄了，需要確保安全撤離。

12月4日晚8點，在克服了復雜構型、寒冷、黑暗等重重困難后，神舟十四號載人飛船返回艙在東風著陸場成功著陸。

回望6個月的太空旅程，神舟十四號乘組被稱為“最忙乘組”。他們此行最重要的任務之一是在軌完成問天、夢天實驗艙的對接，并配合地面完成空間站組裝建設工作，從單艙組合體逐步轉成三艙組合體飛行狀態。

6月5日，神舟十四號航天員乘組順利進駐天和核心艙。7月25日，問天實驗艙成功對接天和核心艙前向端口，這是中國空間站第一次在有人狀態下進行交會對接。神舟十四號航天員乘組順利進入問天實驗艙。9月30日，問天實驗艙從天和核心艙軸向對接口分離、轉位90度至天和核心艙側向停泊口，兩艙組合體由一字構型變為L構型。這次轉位對空間站的建設意義不凡。

航天科技集團五院空間站系統主管設計師商帥：問天實驗艙轉位，畢竟它是第一次轉位，相當于我們航天發展以來第一次實施在軌大機動轉位。我們仿真的數據和實際轉位過程中的數據一致性達到了99%以上，所以這個結果是非常理想的。

11月1日，夢天實驗艙在發射入軌后，成功對接天和核心艙的前向端口。11月3日，夢天艙完成轉位，中國空間站“T”字基本構型在軌組裝完成。

在183天的飛行中，神舟十四號航天員創造了一次飛行任務3次出艙的紀錄，還創造了多個首次：9月1日，陳冬、劉洋完成他們的出艙首秀，這是中國空間站建造階段的首次出艙活動，問天實驗艙氣閘艙首次使用，小機械臂首次輔助艙外作業。

9月17日，神舟十四號乘組完成第二次出艙活動，此次任務距離乘組首次出艙僅隔16天，創下中國航天員兩次出艙活動間隔時間最短紀錄，這次出艙還進行了空間站首次艙外救援驗證作業。11月17日，神舟十四號乘組進行第三次出艙。

在這幾次出艙活動中，第三次出艙特別引人關注，航天員完成了艙間連接裝置的安裝，搭建起一座艙外行走的“天橋”，航天員蔡旭哲通過“天橋”實現了首次跨艙段艙外行走，成為首個到達夢天實驗艙艙外的航天員。這次航天員出艙的主要任務就是為空間站艙外鋪路架橋，讓航天員以后可以自主轉移。為了讓這短短的3.2米長的轉移任務萬無一失，航天科研人員下足了功夫。

天地同心，共同向前。除了建站和出艙，神舟十四號乘組還開展了空間站平臺巡檢測試、設備維護、物資管理、太空實驗、天宮課堂等活動，“最忙乘組”的稱號可謂名副其實，三位航天員馬不停蹄，把一項項紀錄留在了太空。

首次在問天實驗艙進行太空授課：10月12日，“天宮課堂”在問天實驗艙開講；

首次在軌“收快遞”：11月12日，天舟五號貨運飛船成功發射，并首次實現2小時快速交會對接，創下人類航天器最快交會對接紀錄；

首次迎接載人飛船來訪：11月30日，神舟十五號載人飛船成功對接空間站組合體，中國首次實現6名航天員同時在軌飛行。

繁忙的任務對航天員和空間站系統來說都是不小的考驗，更需要地面人員和航天員的相互支持。他們要共同開展不定期巡檢，在一次次天地對話的磨合中，航天員的表現還經常給地面帶來驚喜。

追星逐月，步履不停。隨著神舟十四號乘組各項任務圓滿完成，我國載人航天事業空間站建造階段的設計理念正在逐步實現。

航天科技集團五院 載人飛船系統制導導航控制分系統主任設計師 李志宇：神舟十二號到神舟十五號這個批次相對于前面11艘飛船，設計上有非常巨大的升級，包括控制器、軟件編程方式，包括交會對接的方案以及返回技術的升級。這個設計狀態神舟十二具備了以后，但是實施的時候，比如神舟十二號的時候就是前向對接，到神舟十三號的時候徑向對接技術才會得到驗證，空間站艙體組合體的復雜構型在神舟十四號和神舟十五號才能夠得到在軌驗證，所以逐漸在過程中才能把最初的設計方案方方面面都驗證到。

“建站為用”，這是中國空間站的建設口號，它的目標是要建成國家級的太空實驗室。這次隨神舟十四號下行的就有不少實驗樣本，其中就包含了航天員的體液和細胞學樣本，一共包含5大類80多個實驗樣本，可以讓地面研究團隊更好地了解人體在太空生活中產生的變化。

中國航天員科研訓練中心研究員 李瑩輝：我們帶回了航天員的血液、尿液和唾液，可以從更深層次、從細胞分子基因層面，去研究人對環境的適應性。咱們國家擁有了自己在軌環境適應的遺傳資源庫，不論是對于我們后續健康防護措施的制定，還是對我們航天醫學的研究，以及對于人類認識自身、對環境響應都有重要的意義。

這是我國航天員首次進行活體細胞的保存和在軌實驗，這要得益于神舟十四號在軌期間迎來了夢天實驗艙，正是有了夢天實驗艙搭載的低溫儲存設備，航天員才首次進行了活體細胞的保存和在軌實驗。

下行的樣本中還有第三批空間科學實驗樣品。12月5日凌晨3點，這批樣本運抵中科院空間應用工程與技術中心，進行相關實驗的科學家也連夜將實驗樣品進行分析。航天員在空間站干的“農活”讓科學家也忍不住贊嘆。

在神舟十四號乘組的精心照顧下，經歷了120天的空間培育生長，三粒帶入太空的水稻完成了從種子到種子的發育全過程，中國科學家收獲了世界上第一批在軌培育的水稻種子。

中科院分子植物科學卓越創新中心研究員 鄭慧瓊：科學家有了信心，在天上的環境下，我們的水稻或者主要糧食作物是能夠結種子的，能夠結種子就表明我們可以利用植物在空間提供糧食，這是我們的第一步。

神舟十四號航天員乘組之所以會成為“最忙乘組”，是因為在此期間，中國空間站的建設進入了沖刺階段，他們完美地完成了空間站建造的第三棒，開啟中國空間站長期有人駐留模式。現在，任務交到了神舟十五號航天員手中。神舟十五號是中國空間站建造期的最后一棒，也是空間站應用與發展階段的第一棒。星辰大海，中國航天永遠在征途。