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新華社華盛頓8月5日電 一串串深埋地下的人名，形成了一棵大樹的根系，這是新一期美國《科學》雜志的封面圖。該雜志日前發表的新研究利用基因技術幫助一些非洲裔美國人尋到黑奴時代的“根”，也再次揭示了那段黑暗歷史。

1774年至1850年間，美國馬里蘭州卡托克廷鐵廠使用黑人奴隸。美國哈佛大學等機構的研究團隊從當地黑奴墓地中27具遺骸上提取DNA（脫氧核糖核酸），將之與“我與23對染色體”生物技術公司的基因數據庫比對，確認超4萬人與之有遺傳關系。

論文作者之一、哈佛大學的非洲裔學者亨利·蓋茨說：“這是使用科學工具解決非洲裔美國人長期感興趣問題的例子。”

非洲裔美國人追尋祖先的意愿在美國小說《根》中有生動體現，但他們往往難以越過1870年這個坎，因為在這一年的普查之前，美國的記錄中提到黑人奴隸時極少用全名，蓋茨稱之為美國黑人尋根路上的一堵“磚墻”。

“我們從不知道自己與這里的人血脈相連”，非洲裔美國人阿涅絲·杰克遜得知祖輩曾在卡托克廷鐵廠勞作后來此探訪并感慨。她是基因尋“根”的積極參與者，但本次研究出于隱私保護等原因尚未公開相關人群細節。

在虛無其史的深層文化壓迫外，研究也顯示，卡托克廷鐵廠的黑人奴隸生存條件惡劣。一名可能十二三歲就死亡的男孩肩膀脫臼，還有一名15歲死者椎間盤突出。一方面許多遺骸體內含有高水平的鉛和鋅，另一方面因缺乏維生素D而患佝僂病的4歲以下兒童遺骸出現在多個墓穴中。

基因研究近來屢次揭示美國黑奴歷史。美國《國家科學院學報》今年初刊登一項研究說，在南卡羅來納州查爾斯頓一處墓地發現的遺骸源自黑奴，基因比對顯示與西非海岸多地的人們有關聯性。

美國霍華德大學非洲裔遺傳學教授法蒂瑪·杰克遜在《科學》發表的觀點文章中指出，美國壓迫黑奴的影響比過去認為的要惡劣得多，“心理和生理上的損傷在數個世代之后仍然清楚地呈現在表觀基因組中”。