作者：陳懷宇（河南大學特聘教授）

(資料圖)

動物史已經在國際學界引起了持續的關注。在2022年8月下旬波蘭波茲南市舉行的第23屆國際歷史科學大會上，開幕式安排的主題發言第一場便是“動物史和人類史的交互演進”，強調“動物的主體性”“人類記錄中的動物”“動物的展現”“野生和家養動物的管理”四方面的研究。這充分說明了動物史研究的重要性和前沿性。人類的生活離不開動物，人類歷史的發展也是和動物共生的歷程。當然，從自然史的角度而言，動物的歷史要比人類的歷史久遠得多。

進入人類世之后，人類的活動范圍不斷擴大，而動物的活動范圍不斷縮小，特別是啟蒙時代以來，人類被視為萬物之靈，地位凌駕于自然界的動物之上。人口在二戰后爆發式增長，工業化在全球迅猛發展，與之相伴隨的是自然生態環境的惡化，地球上的物種急劇減少，下一代能親眼看見的動物越來越少。這種危機促使學者從將動物看作是客體和資源使用轉向思考與動物共存共生。當國際學界出現這樣的自覺意識之后，去人類中心主義的動物史作為一門新興學問應運而生。動物史試圖從動物的角度，分析動物如何參與并塑造人類的社會生活，幫助人類重新定義自身。動物史也關注環境和生態危機，因此可以說是環境史的延伸。此外，與傳統科技史主要將動物視為人類思考和研究的客體相比，動物史特別增加了關懷動物生存狀況的倫理維度，因此為傳統科技史增加了人文面相。

近二十年來動物史研究蓬勃發展，但仍然面臨很多挑戰。首先，動物史作為一門史學新興領域，在史料的選擇和運用方面仍然存在很大局限，因為動物本身并無語言文字，也不能創造出圖像材料。人類對動物史的認識，必須仰賴自身創造的史料，包括語言文獻、視覺圖像、傳說和口述資料等。因而歷史學者在闡述史料中呈現的所謂動物的聲音和動物的能動性時要特別小心謹慎。

其次，目前動物史所探討的范圍，很大程度上局限于與人類關系密切的動物，特別是脊椎動物和哺乳動物。這些動物長期以來被當作人類重要的營養來源，在遠古時期參與了人類歷史進化，歷史上也被用來制作皮毛用品，甚至成為人類精神和文化生活的一部分。人類從動物那里獲得靈感，創造文學、藝術，再現動物。與人類關系密切的動物，如牛、馬等，留存下來的史料較為豐富，而相當多的未馴化的野生動物，如麋鹿等，古人與其接觸不多，留存下來的史料較少。甚至大熊貓這種現在大家廣為熟知的動物，直到近代才引起廣泛關注，古代的史料相當有限。至于一些海洋動物，如鯨魚、鯊魚、海星等，古人也所知甚少，因而留下來的史料不多。這些都給更為全面廣闊的動物史研究帶來很多困難。

最后，動物史主要由歐美學者倡導，目前動物史研究并沒有出現國際性學會和組織，在大學和研究院也沒有學系和研究所等學科建制，僅在美國紐約大學等少數學校設立了以動物研究為主修的專門學位,完備性尚待時日。

動物史雖然面臨學科建制不成熟的挑戰，不過也存在著發展機遇，出現了不少國際項目以及合作計劃。動物史研究的論文也經常出現在一些期刊上，比如《社會與動物》等，這些期刊不僅僅限于動物史，大多是廣義的動物研究。此外，還有不少出版社出版動物史系列叢書。中文學界也將陸續推出一系列海外動物史重要論著的中譯本以及中國學者原創的學術研究作品。顯然，未來動物史研究將迎來發展新機遇。

動物史受到去歐洲中心主義、去殖民主義的影響，出現全球史研究的趨勢，比如美國歷史學家特勞特曼在其著作《大象與國王：環境史》中探討了大象在埃及、兩河流域、印度、中國古代文明發展史上的政治意義，特別是王室用大象進行祭祀、狩獵和展示來構建王權的象征性意義，以及大象在南亞和東南亞歷史上所發揮的軍事作用，甚至也涉及了大象在近東地區和歐洲作為戰爭工具的流布。

值得注意的是，研究者近年來尤為關注亞洲的動物史。歷史上，來自中亞、南亞和東南亞的各民族通過絲綢之路，將一些動物作為貢品或者貿易物品帶到東亞；基于亞洲歷史上各國之間的互動和交流，動物外交成為學者關注的重點。此外，歐美探險家、考古學家和收藏家在絲綢之路沿線的考古遺址和古代遺址中發現和收集了許多寫本和銘文，這些豐富的文獻以多種不同的語言寫成，包括于闐語、中古波斯語、蒙古語、粟特語、西夏語、藏語、吐火羅語和突厥回鶻語等。對這些文獻中出現的動物進行研究，將幫助我們更全面地了解亞洲的動物文化及其在塑造亞洲歷史乃至更廣闊的人類歷史中所發揮的作用。

關于亞洲動物史研究，除了上述關注重點，近年來歐美學術界還出現了一些重要作品，如耶魯大學教授米哈伊爾的奧斯曼帝國埃及動物史、荷蘭阿姆斯特丹大學教授布姆加德的馬來世界猛虎研究等等。在一些學術會議和工作坊，也頻頻出現有關亞洲動物史的議題。越來越多的研究亞洲地區的學者，無論研究文學、歷史還是宗教，都開始重視動物研究，并將動物研究的新方法與文本分析的傳統方法結合起來，以揭示動物在傳統和近代亞洲經濟以及社會文化生活中的地位、功能和角色。

動物史的發展與人類的現實關懷緊密結合在一起。未來的動物史研究應該繼續拓展地理范圍，從跨國和全球的視角，關注不同族群如何記錄動物的活動及其對人類生活的影響，從廣度和深度上推進動物史研究進一步發展。

隨著科學技術的迅猛發展，從科技角度對人與動物之間的關系進行研究，近些年主要集中在人工智能和腦成像領域。美國動物行為學家斯洛波奇科夫與計算機專家合作，通過一種人與動物之間的翻譯器，將動物的聲音、臉部表情、肢體動作譯成人類能懂的語言，實現人與動物更為密切的情感交流。而另一位美國學者伯恩斯則用腦成像技術試圖理解動物的心理活動。這些科技發展，可能會重新定義人與動物之間的關系，同時也會給人類帶來許多難以預料的挑戰。面對這些關涉人類社會發展的前瞻性議題，動物史的研究將幫助我們更好地認識和思考人與動物的關系，保護生物多樣性，為后世的永續發展提供一個健康的環境。

《光明日報》（ 2023年01月09日?14版）