春秋時期，是一個禮崩樂壞的時代。周室衰微，“禮樂征伐自天子出”變為了“禮樂征伐自諸侯出”。后來一些諸侯國的國君因無法掌控封國內的卿族勢力，又出現了“禮樂征伐自大夫出”的現象。出土自山西省侯馬市的侯馬盟書，正是晉國君弱臣強、卿大夫之間彼此爭權奪利的見證。

侯馬盟書

侯馬盟書，1965-1966年山西侯馬市晉國遺址出土。在40多個祭祀坑內出土玉、石質盟書5000余件片，絕大多數為圭形，最長者32厘米，另有圓形及不規則形。文字可辨識的有656件，多則200余字，少則10余字。侯馬盟書是春秋晚期至戰國早期，以趙氏家族為首舉行盟誓活動的約信文書，忠實地記錄了晉國晚期強族間相互斗爭的史實。

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晉國故都

侯馬盟書是晉國遷都到新田以后的產物。出土“盟書”的侯馬，古稱“新田”，為晉國晚期的都城。正是在新田，韓、趙、魏三家分晉，結束了晉國的歷史，揭開了戰國七雄逐鹿中原的序幕。

坎牲加書，取信神鬼

侯馬盟書中的盟書又稱“載書”，在古代記載盟誓各方締約內容的文書材料，多為玉石薄片制成。

春秋戰國時期，天子、諸侯、大夫間為政治目的常舉行會盟活動。比如，春秋第一個霸主——齊桓公，在位四十余年，先后十六次會盟諸侯。會盟的重頭戲是盟誓，盟誓有一定儀式，往往要坎牲加書，歃血為盟。其中的盟書一式二份，一份藏于盟府，一份埋入地下或沉入河里，以取信于神鬼。

侯馬盟書是用毛筆將盟辭書寫在玉石片上，辭文多以朱筆書寫，少數為墨筆。內容可分為主盟人誓辭、宗盟類、委質類、納室類和詛咒類等五大類。

中國最早的毛筆字

侯馬盟書是1949年以來中國考古發現的十大成果之一，也是山西博物院館藏的十大國寶之一。侯馬盟書屬于春秋晉國官方文字，書寫于玉石上的這些文字，不但是中國現今考古發現最早的毛筆字，也因運筆嫻熟流暢，字形活潑多變，極具藝術價值。